Un ciudadano oriundo de la ciudad de Hong Kong se convirtió en el primer caso documentado de reinfección de covid-19 en el mundo. Se trata de un paciente de 33 años que había sido dado de alta tras curarse del virus en abril pasado y que reincidió en el contagio a principios de agosto.

Los investigadores de la Universidad de Hong Kong informaron que el hombre volvió a dar positivo en las pruebas después de regresar desde España. Este descubrimiento podría suponer un revés para quienes basan su estrategia contra la pandemia en la supuesta inmunidad obtenida tras pasar la enfermedad.

Según los expertos de la Universidad de Hong Kong, «el Sars-CoV-2 podría persistir entre la población humana, como es el caso de otros coronavirus humanos comunes asociados a los resfriados, incluso a pesar de que los pacientes hayan conseguido inmunidad a través de una infección natural». Por lo tanto, recomiendan que los pacientes recuperados de covid-19 sigan llevando mascarillas y respetando la distancia social.

En un primer momento se pensó que el paciente de origen hongkonés podría ser un «portador persistente» del Sars-CoV-2, coronavirus causante de la pandemia de Covid-19, y mantener el agente infeccioso en su organismo desde su anterior padecimiento. Sin embargo, los investigadores aseguran que las secuencias genéticas de las cepas del virus que contrajo el hombre en abril y en agosto son «claramente distintas».

«Muchos creen que los pacientes recuperados tienen inmunidad contra las reinfecciones debido a que la mayoría desarrollaron una respuesta basada en anticuerpos neutralizantes en suero», pero «hay pruebas de que algunos pacientes tienen niveles decrecientes de anticuerpos pasados unos pocos meses», apuntó el estudio.

Asimismo, la ausencia de una inmunidad natural implicaría que los recuperados de la enfermedad deberán someterse a la vacunación, toda vez que una vacuna eficaz sea descubierta. «La inmunidad podría ser poco duradera (…), se debería considerar también la vacunación para aquellos que han pasado por un episodio de infección», indicó la universidad asiática.

A mediados de julio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) mostró su esperanza en que los recuperados de covid-19 mantuviesen cierto grado de inmunidad durante varios meses. Según recordó entonces la jefa del Departamento de Enfermedades Emergentes de la institución, Maria van Kerkhove, «en otros coronavirus como el MERS o el SARS, la inmunidad se prolongó unos doce meses o incluso un poco más».

No obstante, a pesar de que los contagiados desarrollan una respuesta inmune, todavía se desconoce cómo de sólida esta es o su duración.