El líder de la Iglesia católica murió este lunes de Pascua en el Vaticano después de varias semanas de una complicada salud
Esta mañana, a las 7:35 (hora local) murió el papa Francisco a los 88 años en su residencia del Vaticano. Su muerte ha provocado una cascada de declaraciones desde distintos puntos del mundo. Líderes políticos, religiosos y sociales han manifestado su pesar, resaltando la figura del pontífice argentino como símbolo de apertura, humildad y compromiso social. Multitudes comenzaron a concentrarse en la Plaza de San Pedro apenas se conoció la noticia oficial, anunciada por el cardenal camarlengo Kevin Farrell.
En Estados Unidos, tanto aliados como antiguos críticos del papa expresaron su respeto tras su fallecimiento. Las reacciones provinieron desde las más altas esferas políticas, incluyendo a expresidentes y altos funcionarios en funciones, hasta líderes religiosos con gran influencia local. Entre los primeros en pronunciarse estuvieron Donald Trump, Joe Biden y el arzobispo de Nueva York, Timothy Dolan.
Aunque durante su papado enfrentó críticas de sectores conservadores en Estados Unidos, el mensaje de Francisco sobre justicia social, inmigración y cambio climático generó impacto incluso entre sus detractores. Los medios estadounidenses destacaron que su muerte ocurre justo después de haber celebrado la Pascua en público y de haber recibido al vicepresidente JD Vance, lo que añade un tono simbólico a su despedida.
El presidente Donald Trump fue uno de los primeros en reaccionar tras conocerse la noticia. Publicó un breve mensaje en Truth Social: “Rest in Peace Pope Francis! May God Bless him and all who loved him!”. Trump recordó su encuentro con el pontífice en mayo de 2017 durante una audiencia privada en el Vaticano, en la que también participó la entonces primera dama Melania Trump. A pesar de diferencias públicas en el pasado, el presidente Trump optó por un tono sobrio para despedir al líder de la Iglesia Católica.
El expresidente Joe Biden, segundo católico en ocupar la presidencia de Estados Unidos, calificó a Francisco como “el Papa del Pueblo, una luz de fe, esperanza y amor”. En un comunicado expresó: “Francisco será recordado como uno de los líderes más trascendentales de nuestro tiempo, y yo soy mejor por haberlo conocido”. Biden elogió su trabajo con los pobres, su defensa del medio ambiente y su apertura hacia otras religiones. En enero, le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, aunque no pudo entregársela personalmente por los incendios en California.
El vicepresidente JD Vance fue el último líder mundial en ver al Papa con vida. Su visita ocurrió el Domingo de Pascua, menos de 24 horas antes del fallecimiento. De acuerdo con los reportes, el encuentro duró menos de 20 minutos y tuvo lugar en la Casa Santa Marta, residencia papal desde 2013. Durante la conversación, Vance le dijo: “Rezo por usted cada día”. El Papa le regaló una corbata, varios rosarios y tres huevos de Pascua para sus hijos. Vance, converso al catolicismo, había tenido choques previos con Francisco por temas migratorios.
El arzobispo de Nueva York, Cardenal Timothy Dolan, reflexionó sobre la fecha de la muerte del pontífice, señalando: “No podrías haber coreografiado el momento mejor”. En sus declaraciones, Dolan explicó que Easter Monday (Lunes de Pascua), conocido en Italia como Lunedì dell’Angelo, tiene un fuerte simbolismo litúrgico. Recordó que la última aparición pública del papa fue en la misa del Domingo de Pascua, cuando pronunció las palabras “una Pascua bendita”. Dolan lo describió como “un gran maestro y un maravilloso administrador”, y añadió: “Hay una muerte en la familia”.
El secretario Marco Rubio expresó su pesar en redes sociales al escribir: “Jeanette y yo estamos entristecidos por la noticia del fallecimiento del Papa Francisco. Nos unimos en oración con los católicos del mundo entero por el descanso de su alma y por este período de transición para la Iglesia católica. Que descanse en paz”. Rubio ha sido una de las figuras católicas más visibles dentro del Partido Republicano.
El congresista por Florida Carlos Giménez recordó un momento personal con el pontífice: “Lourdes y yo estamos desconsolados por la muerte de su santidad el Papa Francisco. Fuimos más que bendecidos por haberlo conocido personalmente en el Vaticano, en el cumpleaños de mi esposa. Nos unimos a nuestra comunidad católica en el duelo por su pérdida”.
El representante John Rutherford afirmó en un mensaje: “Hoy lloramos la pérdida del Papa Francisco. Seamos agradecidos por su vida de servicio humilde, centrado en las almas más necesitadas. Que el Señor le conceda el descanso eterno. Rezo por los cardenales que pronto elegirán al próximo Vicario de Cristo y líder de la Santa Iglesia católica”. Rutherford, católico practicante, también hizo alusión al proceso de elección papal que se avecina.
El arzobispo de Chicago, cardenal Blase Cupich, calificó la noticia como “una pérdida profunda”. En un comunicado reproducido por CBS Chicago, expresó: “En este momento de gran pérdida para mí personalmente y para la Iglesia, doy gracias a nuestro Padre Celestial por el regalo de su pontificado y rezo por el descanso de su alma”. Cupich concluyó con una exhortación: “El mejor memorial que podemos ofrecer es reformar nuestros corazones como él pidió, para que todos experimenten la promesa plena de Dios”.
